公元前140年十月，汉武帝下诏，令大臣举荐贤良方正、直言极谏的人才，武帝亲自出题，围绕着古往今来治理天下的“道”，进行考试。参加考试的有一百多人。广川人董仲舒在回答说：所谓的“道”，是指由此而达到天下大治的道路，仁、义、礼、乐都是推行“道”的具体方法……平常不招徕和尊重士人，而想求得贤能之臣，??就好像不雕琢玉石而想得到花纹美丽的玉器一样。所以，招徕和尊重士人的方法，莫过于兴建太学；太学，是贤士的来源，是推行教化的根本。

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“现在，每个经师传授的道不同，每个人的论点各异，百家学说旨趣不同，因此，君主没有办法实现统一，法令制度多次变化，臣下不知应该遵守什么。我认为，方向不同，所有不属于儒家‘六艺’范围之内，不符合孔子学说的学派，都禁绝其理论，不许它们与儒学并进，使邪恶不正的学说归于灭绝，这样做了就能政令统一、法度明确，臣民就知道该遵循什么了！”

武帝很赞赏董仲舒的对答，任命他做江都国的相。董仲舒的“独尊儒术”影响后世深远，一直到今天！道教和佛教根本没法和儒家相提并论，这都是董仲舒的功劳。